Общие сведения: Знаменит во всем мире как столица азартных игр и блестящих шоу. Гладиаторские бои и пиратские баталии, обворожительные красотки самых изысканных варьете, звезды хард-рока и джаза, огромные отели-казино с бесплатной выпивкой. Таков Лас-Вегас - столица развлечений, город-миф, город-обманщик.
Ежегодно 12 млн. гостей посещают Лас-Вегас и вынимают из своих карманов 4, 2 млдр. долларов. После того как в 1931 г. правительство штата Невада узаконило азартные игры, Лас-Вегас еще долго оставался сонным провинциальным городком посреди пустыни. Лишь благодаря воображению наемного убийцы Багси Сигела эта пустыня превратилась в оазис звонких монет.
Лас-Вегас уже не только столица игрового бизнеса, но центр развлечений мирового масштаба.
На весь мир знамениты шоу, проходящие ежедневно в залах крупнейших отелей. В конференц-залах отелей проходит множество международных выставок и конференций. Кстати, только треть своих доходов город получает от игорного бизнеса, остальное - семейный туризм и выставки.
Лас-Вегас разделен на две части: Стрип и деловой центр, или Глиттер-Галч. Оказавшись в Лас-Вегасе, самое лучшее - это наслаждаться происходящим, играть, проигрывать, выигрывать или просто возвращать себе проигрыш. Ничто не сравнится с ночным стрипом, утопающим в океане разноцветных огней. Постояльцам МГМ Гранд отеля (MGM Grand Hotel) нет необходимости выходить за порог вестибюля: на посещение всех казино и кинозалов, 2 концертных залов, 6 ресторанов, 2 бассейнов, 4 коктейль-холлов, 10 теннисных кортов и торгового центра понадобится не одна неделя.
В ресторане отеля Дворец Цезаря (Ceasar's Palace), оформленном в роскошном римском интерьере, Вас обслужат официантки, облаченные в струящиеся одежды. На территории этого отеля расположено18 ресторанов.
Можно отправиться к исполинскому неоновому клоуну на крыше казино Сёркус-Сёркус (Circus-Circus) - здесь над рядами игральных автоматов выступают канатоходцы.
Развлечения: Опасный рай
Казино в Монте-Карло далеко не самое старое, но, несомненно, самое знаменитое. Его посещение - такое же светское мероприятие, как и рождественские Венские балы или Королевские скачки в Аскоте. Сотни тысяч богатых и знаменитых со всего света приезжают в крошечное Монако, чтобы посорить деньгами в роскошном дворце на берегу моря. Самые красивые яхты стоят бок о бок у причалов в местном порту. Солнечные блики играют в окнах самых дорогих автомобилей. Почти все известные в прошлом и настоящем люди удостаивали это место своим присутствием и своим капиталом. Пусть где-то огни горят ярче, пусть где-то игра идет напряженнее, но если вы никогда не теряли и не выигрывали на зеленом сукне Монте-Карло - вы не принадлежите к высшей лиге игроков.
Но казино - это не только игра. Кроме всего прочего, это большое сложное хозяйство. Каждое утро в его мастерских проверяют шары, балансируют колеса рулеток и осматривают лопатки крупье. Здесь есть даже свой электрогенератор. Так что любая попытка отключения здания от городской электросети, чтобы воспользоваться возникшей в игорных залах паникой для кражи, обречена на провал. Больше того, при малейшем намеке на беспорядки, служащий одним нажатием специальной кнопки может отправить всю денежную кассу в бронированный подвал.
Меры безопасности в казино особые. В залах постоянно дежурят полицейские в штатском. Поскольку Монако слишком маленькая страна, их, время от времени, приходится выписывать из-за границы, чтобы постоянные посетители и служащие казино не узнавали агентов. Кроме того, в службу безопасности входит "группа запоминания". Мрачного вида парни в клубных пиджаках, стоящие у входа в игровые залы, зорко оглядывают каждого посетителя. Здесь всегда знают в лицо тех, кому вход в казино категорически закрыт. При этом существуют заядлые игроки, добровольно занесшие себя в "черные списки", пытаясь таким образом удержаться от игры и уберечься от искушения. Никакие просьбы, обещания и уловки не помогут им потом вычеркнуть свое собственное имя из списка нежелательных клиентов.
Первый из великолепной анфилады залов казино - "Салон Европы". Здесь играют в рулетку. Не уступающие в роскоши соседние "Розовый салон" и "Белый зал" имеют более современную начинку - автоматы-рулетки, видеопокер, слот-машины. Здесь есть и неболыпой музей, где можно увидеть старинные фишки и самые первые игровые автоматы.
Клятва графини
Но в начале, все-таки был Бад-Хомбург. В 1840 году братья-близнецы Франсуа и Морис Бланк коренным образом вмешались в судьбу этого маленького немецкого курорта, подписав соглашение на строительство в городском парке игорного дома - Шпильбанка. Так в самом сердце Бад-Хомбурга возник лечебно-оздоровительно-развлекательный центр, превосходящий своим великолепием дворец местного ландграфа. Одна из здешних улиц названа в честь графини Киселевой. Эта русская графиня польского происхождения - историческая фигура в бад-хомбургском казино. Ее страсть к игре была столь неукротима, что самому Папе Римскому пришлось призвать графиню покончить с пагубным увлечением. Она поклялась, что целый год не сядет за игорный стол. И сдержала слово, продолжая играть стоя.
Увы, в 1872 году царство рулетки в Бад-Хомбурге внезапно рухнуло. После смерти последнего ландграфа, крошечное немецкое княжество вошло в состав объединенной Германской империи, законы которой запрещали азартные игры. Казино в Бад-Хомбурге тут же закрыли, и Франсуа Бланк, оставшийся к тому времени без своего брата, заскучал. Но ненадолго. Свой игорный бизнес Бланк перенес в Монте-Карло, полностью повторив там "бад-хомбургское чудо". Так что знаменитый игорный дом в княжестве Монако, всего лишь младший брат хомбургского Шпильбанка.
В самом же Бад-Хомбурге казино возродилось только в 1949 году. В 1985 году здесь имел место первый миллионный выигрыш, который повторился через три года.
В окружающем Шпильбанк-парке вам с гордостью покажут дерево, под которым якобы застрелился прототип "Игрока" Достоевского. Наш классик, как известно, имел слабость к азартным играм и свой роман написал с большим знанием дела. Точно такое же дерево вы легко обнаружите и на других немецких курортах. Подобные "исторические двойники" в мире не редкость. И где "правильное" дерево из "Игрока" неизвестно. Зато казино Бад-Хомбурга - уж точно, то самое злачное место, где в очередной раз лихо проигрался Достоевский.
Американская мечта
А между тем, Америка, привыкшая все делать по-своему, создала свой, совершенно иной вид империи азарта, которая не перестает потрясать остальной мир невероятным размахом. Игорная столица Америки - Лас-Вегас - начинается прямо в аэропорту, все
пространство которого уставлено "однорукими бандитами". В 30-е годы это был всего лишь маленький пыльный городок посреди выжженной солнцем пустыни.
Зато сегодня россыпь его ярких огней в ночи видят даже космонавты. Световые потоки, словно лава, заливают Стрип - главную улицу города. Они пульсируют, вспыхивая сполохами на фасадах гигантских зданий, каждое из которых - казино и отель "в одном флаконе". Иного не дано. Одно без другого в Лас-Вегасе просто не существует. Главная концепция здешнего игорного бизнеса - тематические отели-казино. В этих развлекательно-гостиничных комплексах можно делать ставки и одновременно наблюдать, как пираты пытаются взять в плен красотку в бюстье, а факиры заставляют исчезать двух белых тигров.
Можно любоваться фонтанами, извергающими кокосовое молоко, и пятиметровым огненным вулканом, вокруг которого зеленеют поля игорных столов и расставлены игровые автоматы. Жажда выигрыша пропорциональна масштабу фантастического шоу. И если через 15 минут вы окончательно не сойдете с ума, то, сами того не сознавая, начнете дергать за все эти ручки и совать монеты во всевозможные щели.
В городе азарта все с размахом. Луч света от мощного лазера на вершине гигантской пирамиды казино "Луксор" бороздит просторы Вселенной. Вход в него - между лап гигантского Сфинкса, раз в десять болыпе египетского оригинала. И зачем, спрашивается, тащиться в какой-то там Египет, если в "Луксоре" есть точная копия гробницы Тутанхамона. В Лас-Вегасе все правда и все обман. Здесь есть свой "Париж" и своя "Венеция" с каналами, гондолами и дворцом Дожей. Американская "Венеция" накрыта огромной навеснои крышеи, под которои каждыи час проносится стая голубей, на мост Риальто можно подняться на эскалаторе, вода в каналах очищена до питьевой, а на их берегах вас ждут 122 игровых стола и полторы тысячи "одноруких бандитов".
Есть в Лас-Вегасе и свои герои. Четыре года назад, австралийская иммигрантка Иоганна Хойндл, отмечавшая в Лас-Вегасе свое 74-летие, сорвала джек-пот в 22,6 миллиона долларов. Удача настигла старушку по пути на завтрак в одном из казино сети "Бали". Причем эту баснословную сумму ей принесла весьма скромная ставка в 3 доллара.
Самый крупный выигрыш в Лас-Вегасе был зафиксирован в 2000 году и составлял 34,9 миллиона. В казино-отеле "Нью-Йорк - Нью-Йорк" рекордный выигрыш в 12,5 миллионов достался жительнице Лас-Вегаса Сью Хенли. Это казино, одно из крупнейших в Лас-Вегасе, занимает площадь несколько гектаров. Это настоящий Нью-Йорк в миниатюре: кондиционированные Манхэттен, статуя Свободы, витрины Пятой авеню, знаменитая Сорок Вторая стрит, садики, кафе и рестораны. Нескончаемый людской поток течет по кукольным улицам и выплескивается на площади с игровыми столами и автоматами.
